参加者に声を掛ける講師の横堀さん（赤堀公民館のスマホ教室。右端はサポートのインストラクター）


　スマートフォンは今や日常生活に欠かせないツール。メールや写真、LINEなど、様々なアプリを使いこなす利用者がいる一方、まだ電話機能だけ、というシニア世代も少なくない。子や孫に聞いても今ひとつ理解が深まらない高齢・初心者に、楽しみながら学んでもらう「スマートフォン＆タブレット教室」を全国に660室展開しているのが、ベネシードカルチャークラブ(BCC)だ。

　伊勢崎市赤堀公民館主催で5月20日・27日、6月3日の3回（各回2時間）開かれた「初心者スマホ教室」（先着順、定員12人）。伊勢崎駅前の和菓子店「親玉商店」の若女将、横堀しのぶさん（50歳）が講師を務めた。和菓子店経営の傍ら、個人で社会事業活動に取り組む「Piacere（ピアチェーレ、伊勢崎市大手町）を昨年5月に設立・起業し、インストラクター講師の資格を取得。地域でBCCの教室を主催、運営している。

　今回の教室では機種のアイフォンとアンドロイドの違いの説明から始まった。スマホ本体は「下半分を持つ」初歩の初歩から、用語説明、LINE、QRコードの読み取りなど、参加者の様々な疑問に答える形で講義が進行。スマホの便利さや意外な楽しみ方を参加者全員と共有していく。写真撮影ではスマホの機体の逆さ撮影で、人の足が長く見えるなどの”裏技”も披露。会場では2人のインストラクターが、操作に不慣れな参加者をサポートしていた。

　横堀さんは公民館主催の教室の他、小人数制の2時間コースの教室を主催している。市場町一丁目区民センターを会場に月曜日の午前10時開始と午後13時30分開始の各2時間。前橋市内の結婚式場「アメイジンググレイス前橋」では金曜日、午後13時〜15時まで。不定期開催のため事前申し込みが必要で、受講料は各消費税込み3,300円。また個人レッスンなども要望に応じて受け付けている。（問い合わせは電話080−5485‐2168へ）。

　和菓子店の若女将として業務に携わる一方、副業としてスマホ教室の運営などを始めたのは「お店も私も地域の皆さんに育てていただいた。これからは自分の与えられた時間の中で外に出て、個人として社会貢献活動を」と新たな一歩を説明する。「地域活動を通してシニアの皆さんの困り事のお手伝い。喜んでもらえる事がやりがいでもあり楽しみ。そんなコミュニティーを作っていきたい」と意気込みを語っている。